中俄兩國正在加緊努力開發(fā)北極航道。中國交通部周二表示，兩國已就北方航道(從斯堪的納維亞半島附近的巴倫支海到阿拉斯加附近的白令海峽，全長5600公里)合作小組委員會的機制和目標(biāo)達(dá)成共識。

除重點關(guān)注北極地區(qū)的航運發(fā)展、航運安全、船舶技術(shù)和建造等方面的合作外，該分委會還旨在促進(jìn)北極航道在國際航運中的作用，提高破冰船的服務(wù)能力，鼓勵中俄企業(yè)在該地區(qū)合作經(jīng)營航運業(yè)務(wù)。

事實上，作為連接大西洋和太平洋的潛在捷徑，北極航道的歷史可追溯至16世紀(jì)。然而，直到21世紀(jì)，隨著北極冰覆水域不斷縮減，北極航道的通航的才有可行性。

北極航道共有東北航道、西北航道和穿越北極點的中央航道三條航道，即使是最受關(guān)注的東北航道，也只在夏季階段性開通。有媒體早前報道，預(yù)計到 2050 年代北極每年只有幾個月不結(jié)冰，其他時間則需要通過破冰船來護(hù)航。盡管如此，這一跨極地航線依舊具有戰(zhàn)略意義。

一直以來，從中國到歐洲的海上物流主要依賴蘇伊士運河，但這一路線經(jīng)常受到中東敵對行動的影響。

根據(jù)《歐亞經(jīng)濟雜志》上的一項研究，從中國東部江蘇省連云港到荷蘭鹿特丹的航運路線傳統(tǒng)上長約 2 萬公里，通過北極地區(qū)可以將航程縮短25%，航行時間縮短10至15天，還可以避開馬六甲海峽、印度洋、亞丁灣、索馬里等區(qū)域的安全威脅。因此通過北極海上航線連接中國和歐洲具有重要的戰(zhàn)略意義。

對于中國來說，該航道還有更深遠(yuǎn)的作用，因為它最有可能作為 “極地絲綢之路”被納入 “一帶一路 ”倡議，作為重要補充航段。

據(jù)悉，包括中國船只在內(nèi)的外國船只通過北極航道時必須向俄羅斯繳納關(guān)稅。但是，所有國家的船只都可以在較短的跨極地航線上自由航行，這條航線不屬于任何國家的領(lǐng)海。